Is é an cuspóir a bhaineann le hiain áirithe a bhaint nó a bhaint i dtuaslagán a bheith ina oibríocht aonaid a bhaineann leis an bpróiseas idirghabhála mais aistrithe trí na hiain a mhalartú sa réiteach caol leis na hiain sa ghníomhaire malartaithe solais ian. Is imoibriú malairte coibhéiseach malairte é malartú ian.
Go luath le 1850, fuarthas feiniméan malartaithe ian na hithreach a ghlac salann amóiniam, ach rinneadh an malartú ian mar mhodh deighilte nua-aimseartha tar éis an tsintéis saorga de roisíní malairte iana sa 1940 an 20ú haois. Tá próiseas agus trealamh oibrithe malartaithe ian go bunúsach comhionann le asaithe, ach tá an roghnaíocht ar mhalartú ian níos airde, atá níos oiriúnaí chun ard-íonacht a scaradh agus a ghlanadh.
Úsáidtear malartú ian den chuid is mó i gcóireáil uisce (a ghlanadh agus a íonú), scagadh agus díchorú tuaslagáin (mar shampla siúcra), úráiniam agus miotail annamh a bhaint as léasú mianraí, a bhaint as antaibheathaigh ó bhrat coipeadh agus miotail luachmhara a ghnóthú ó dhramhaíl thionsclaíoch.
